橡膠或橡膠制品在貯存和使用過程及制造工藝過程，由于物理、化學、生物作用，導致其使用性能逐漸降低，甚至失去使用價值，這種現(xiàn)象叫做老化。因此測定對橡膠老化性能對估計制品的使用壽命，研究橡膠老化和防護效率具有重要的意義。 
橡膠老化試驗按試驗條件可分為兩類： 
    自然老化試驗方法：此類包括大氣靜態(tài)老化試驗、大氣加速老化試驗、自然儲存老化試驗、自然介質(zhì)老化試驗和自然生物老化試驗等。自然老化試驗方法，雖然可獲得比較可靠的試驗結(jié)果，方法簡便，但老化速度緩慢，試驗周期長，不能及時滿足科研與生產(chǎn)的需要。 
人工加速老化試驗：包括熱老化、臭氧老化、光老化、人工氣候老化、光臭氧老化、生物老化，它是生產(chǎn)和科研中常見老化方法。 
1 熱空氣老化試驗 
熱空氣老化試驗是一種zui普通的熱氧化試驗，它是將橡膠試樣置于常壓和規(guī)定溫度的熱空氣作用下，經(jīng)一定時間，測定其物理機械性能的變化。 
2 橡膠臭氧老化試驗 
    由于臭氧的化學活性比氧高的多，所以對橡膠制品的老化性更強，使分子鏈斷裂，并在應(yīng)力作用下其表面產(chǎn)生裂紋，導致橡膠失去使用價值。 
臭氧老化試驗， 就是便試樣在靜態(tài)或動態(tài)拉伸應(yīng)力作用下， 經(jīng)過一定溫度和規(guī)定濃度的臭氧作用下，測定其物理機械性能變化或觀察其zui早出現(xiàn)臭氧龜裂的時間。 
靜態(tài)拉伸應(yīng)變試驗試樣暴露于含有恒定臭氧濃度的空氣和恒溫的試驗箱中， 按預(yù)定時間對試樣龜裂情況進行檢查。 
    在選定的臭氧濃度和試驗溫度條件下評價臭氧龜裂有三種方法 
A．在規(guī)定時間和規(guī)定的應(yīng)變下，檢查是否出現(xiàn)龜裂，如果需要可以測定龜裂程度。 
B．在規(guī)定的拉伸應(yīng)變下，測定zui早出現(xiàn)龜裂的時間。 
C．對規(guī)定的時間，測定臨界應(yīng)變。 
所謂臨界應(yīng)變是指將橡膠在給定溫度下曝露于含一定臭氧濃度的空氣中，經(jīng)規(guī)定的時間后，不出現(xiàn)臭氧龜裂的zui大拉伸應(yīng)變。